¿Es consciente de cuántos objetos, productos y personas toca al día? Es difícil precisar esta cifra, ya que varía según la actividad y la rutina de cada persona, pero se estima que podrían ser cientos de contactos con objetos y superficies los que se generan en un día. Esto hace que, fácilmente, las manos se contaminen con microorganismos que podrían poner en riesgo la salud.

En el marco de la celebración del Día Mundial de la Higiene de las Manos, especialistas de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) reconocieron que el hábito de lavarse las manos ha salvado millones de vidas en todo el mundo y continúa siendo la medida más importante, sencilla y efectiva para prevenir algunas de las enfermedades infecciosas más frecuentes.

“Con una adecuada y correcta higiene de las manos se puede reducir hasta en un 70% el número de infecciones respiratorias y diarreas”, afirmó la doctora Marcela Hernández, pediatra infectóloga de la Unidad de Vigilancia Epidemiológica y Prevención y Control de Infecciones del hospital Nacional de Niños.

Según dijo, las personas se encuentran constantemente expuestas a miles de virus y bacterias, muchas de ellas con resistencia a los antimicrobianos y que podrían provocar infecciones, por lo que la higiene de las manos, de manera frecuente y correcta, adquiere una mayor relevancia.

En ese contexto, aseguró que es muy importante promover, entre la población general, el personal sanitario, las instituciones educativas y demás escenarios, el correcto lavado de manos, sus beneficios, así como aprender a identificar los momentos clave para hacerlo:

• Antes de preparar alimentos.
• Antes de comer o para ayudar a otra persona a alimentarse.
• Después de ir al baño o realizar cambio de pañales.
• Después de toser, estornudar o sonarse la nariz.
• Después de tocar superficies contaminadas.

La doctora Hernández aseguró que, si bien no existe una frecuencia ideal para hacerlo (en virtud de las actividades diarias y del entorno de cada persona), se recomienda, de manera general, realizarlo al menos diez veces al día.

“Lo más importante es reconocer cuándo las manos pueden estar contaminadas y realizar la higiene de manos en el momento y de manera correcta”, enfatizó.

En ese sentido, recordó que, al momento de realizar el lavado de manos, se debe utilizar agua potable, jabón de tocador y una toalla limpia; mientras que, para la limpieza, se debe emplear una solución hidroalcohólica.

¿CÓMO LAVARSE LAS MANOS CON AGUA Y JABÓN?

Lávese las manos con jabón cuando estén visiblemente sucias. En caso contrario, utilice solución hidroalcohólica para la limpieza.  La técnica correcta contempla los siguientes pasos:

1. Mójese las manos con agua.
2. Deposite en la palma de la mano una cantidad de jabón suficiente para cubrir todas las superficies a tratar.
3. Frótese las palmas de las manos entre sí.
4. Frótese la palma de la mano derecha contra el dorso de la mano izquierda entrelazando los dedos y viceversa.
5. Frótese las palmas de las manos entre sí, con los dedos entrelazados.
6. Frótese el dorso de los dedos de una mano con la palma de la mano opuesta, agarrándose los dedos.
7. Frótese con un movimiento de rotación el pulgar izquierdo, rodeándolo con la palma de la mano derecha y viceversa.
8. Frótese la punta de los dedos de la mano derecha contra la palma de la mano izquierda, haciendo un movimiento de rotación y viceversa.
9. Enjuáguese las manos con agua.
10. Séquelas con una toalla de un solo uso.
11. Utilice la toalla para cerrar el grifo.
12. Sus manos son seguras.
13. Duración de todo el procedimiento: 40-60 segundos.

La especialista enfatizó, además, en la importancia de evitar incurrir en los siguientes errores:

• Utilizar solución hidroalcohólica (alcohol en gel) cuando las manos se ven o se sienten sucias. Cuando es así, se debe realizar lavado con agua, jabón y toalla.
• Durar poco tiempo para el lavado o la limpieza.
• Realizar mal la técnica o brincarse pasos.
• Secarse las manos con objetos sucios y no utilizar la toalla limpia.
• Quedarse con las manos mojadas.

Última actualización: 05/05/2025