En las montañas del cantón de Grecia, donde nacen aguas que dan vida a comunidades enteras, se encuentra un ecosistema cuya importancia va mucho más allá de su belleza escénica. La Reserva Forestal de Grecia, ubicada en las faldas del volcán Poás, es uno de los pilares ecológicos del occidente del Valle Central. Sin embargo, hoy enfrenta una amenaza latente: los incendios forestales.

La preocupación no es nueva. En el pasado, sectores como la finca La Lechería y áreas cercanas al Bosque del Niño han sido afectados por incendios que dejaron profundas cicatrices en el paisaje. Estos eventos no solo consumieron árboles, sino que alteraron la dinámica ecológica del bosque, afectando su regeneración, la fauna silvestre y, de manera crítica, las fuentes de agua.

Hoy, esas condiciones de riesgo vuelven a estar presentes.

Nos encontramos en plena estación seca, una época en la que la vegetación pierde humedad y se convierte en material altamente inflamable. A esto se suman los vientos característicos de las zonas de montaña, que facilitan la rápida propagación del fuego. En este contexto, la llegada de la Semana Santa representa un factor adicional de preocupación.

Durante estos días, aumenta considerablemente la visitación a áreas naturales como la Reserva Forestal de Grecia. Familias y grupos buscan contacto con la naturaleza, muchas veces sin dimensionar la fragilidad del entorno. El problema se agrava cuando esta mayor afluencia no va acompañada de suficiente vigilancia y control. En estas condiciones, prácticas aparentemente inofensivas —como encender una fogata o quemar basura— pueden desencadenar incendios de gran magnitud.

Más allá de su valor paisajístico, la Reserva Forestal de Grecia cumple una función vital: es una zona de recarga acuífera. El bosque actúa como una esponja natural, permitiendo que el agua de lluvia se infiltre en el suelo y alimente los acuíferos que abastecen sistemas de acueductos comunales (ASADAS), el acueducto municipal y múltiples nacientes y quebradas.

Cada árbol, cada capa de hojarasca y cada raíz cumplen un papel esencial en este proceso. Sin el bosque, el agua no fluye de la misma manera. Cuando ocurre un incendio forestal, este equilibrio se rompe: disminuye la infiltración, aumenta la escorrentía, se incrementa la erosión y se deteriora la calidad del agua. En términos simples: proteger el bosque es garantizar el agua.

A diferencia de otros fenómenos naturales, la mayoría de los incendios forestales en Costa Rica son provocados por actividades humanas. Una fogata mal apagada, una colilla de cigarro o la quema de residuos pueden ser suficientes para iniciar un incendio. Y cuando el fuego comienza, su control en terrenos montañosos se vuelve complejo, costoso y muchas veces tardío.

Ante este panorama, la Fundación para el Desarrollo Ecológico y del Medio Ambiente de Los Potreros de Puax (FUNDEMA-PP) hace un llamado urgente a la acción conjunta. La protección de la Reserva Forestal de Grecia no puede recaer en una sola institución. Se requiere la coordinación efectiva de la Municipalidad de Grecia, el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), las ASADAS, organizaciones comunitarias y la sociedad civil.

Es indispensable que, especialmente durante la estación seca y la Semana Santa, se implementen operativos de vigilancia y control que incluyan patrullajes preventivos, presencia en los accesos, señalización clara y campañas de sensibilización. Prevenir un incendio no solo es más efectivo que combatirlo, sino también mucho menos costoso en términos ambientales y sociales.

El llamado también es directo para la ciudadanía. Si usted visita la Reserva Forestal de Grecia: No encienda fogatas bajo ninguna circunstancia, no queme basura ni ningún tipo de objeto, no arroje colillas de cigarro, evite cualquier práctica que implique el uso de fuego. Recoja su propia basura y regrésela con usted.

Pero hay algo más importante aún: la corresponsabilidad. Si observa a alguien realizando prácticas de riesgo, trate de persuadirlo de manera respetuosa. La prevención también es un acto colectivo.

La Reserva Forestal de Grecia no es solo un bosque. Es agua, es vida, es futuro. Protegerla es una responsabilidad compartida que no admite demora.